1. 한번쯤 들어본 교감신경과 부교감신경

타임라인 00:00 – 00:26

안녕하세요, 강남스마트신경과 신경과전문의 권하님입니다.

“교감신경”, “부교감신경”이라는 말… 한 번쯤 들어보셨죠?

근데 도대체 얘네가 뭐고, 어떤 역할을 하는지 정확히 아시는 분은 많지 않아요.

오늘 이/불/없 시리즈에서는 두 신경이 우리 몸에 어떤 영향을 주는지, 그리고 자율신경 이상으로 나타나는 대표적인 신경과 질환까지 한번 쭉 정리해보겠습니다.

2. 몸 상황에 맞춰 알아서 조절하는 자율신경

타임라인 00:26 – 01:30

이 두가지는 자율신경계에 속한 신경입니다.
자율신경계가 뭐냐 하면, 말 그대로 우리가 의식하지 않아도 상황에 맞추어 자율적으로 몸을 조절해주는 신경들이죠.

이 중 교감신경은 비상 상황에서 작동합니다.
예를 들어, 사자한테 쫓긴다고 상상해볼게요. 에너지를 필요한 곳에만 보내서 빨리 도망칠 수 있도록 해야겠죠?
그래서 심장이 빨리 뛰면서 근육으로 가는 혈액량이 늘어나고, 소화기능은 떨어집니다. 또, 기관지는 확장돼서 산소를 많이 들여마시도록 합니다. 이런 모든 반응들이 교감신경의 작용이에요.

반대로 부교감신경은 회복과 휴식의 신경입니다.
나무 그늘 아래에서 쉬고 있다면, 심장은 천천히 뛰고, 소화기관으로 가는 혈류가 늘어나고, 장의 운동성이 증가하며, 몸은 안정된 상태가 됩니다. 이게 부교감신경의 역할입니다.
결국, 이 둘은 ‘흥분과 안정’, ‘긴장과 휴식’을 조절하는 스위치처럼 번갈아 작동한답니다.

3. 자율신경의 불균형이 만든 질환들

타임라인 01:30 – 03:08

방금 말씀드린 이 스위치! 이 스위치가 고장나서 교감, 부교감의 균형이 무너지면 여러 가지 증상이 나타나게 되는데요.

대표적으로, 기립성 저혈압을 들어 볼 수 있는데요, 앉았다가 갑자기 일어설 때 갑자기 핑 돌면서 눈앞이 깜깜해지거나 새하얘지는 느낌, 받아본 분들 계시죠?
이건, 자연적으로 일어나는 순간 중력에 의해 혈류가 다리로 쏠리게 되는데요, 원래는 자율신경이 혈관을 조이거나 심박출량을 늘려서 머리에 필요한 만큼 혈액을 딱 공급해 줘야 하는데, 교감신경이 그걸 제대로 수행하지 못해서 발생하는 거예요. 머리는 몸에서 가장 위에 있잖아요, 그래서 제일 영향을 받기 쉽고, 어지럼 뿐 아니라 두통이나 피로, 두근거림을 느낄 수도 있답니다.

또 하나, 미주신경실신이라는 것도 있어요.
병원 주사 맞다가 기절하는 사람들 있잖아요. 보통 주사 바늘 보면 누구나 긴장하죠. 긴장할 땐 무슨신경? 네, 교감신경이 작동해요. 그런데 일부에서는 이 자연스러운 교감신경의 작동을 ‘부교감신경’이 너무 과다하게 막아 버릴 때가 있습니다. 실제로 교감은 별 큰 일도 하지 않았는데, 부교감이 ‘조금만 진정하자~’ 하면서 혈압, 맥박을 떨어뜨려서 실신하는 거예요. 사람 많은 지하철에서 오래 서 있거나, 복통이 너무 심할 때에도 생겨요.

또 밤에 천식이나 기침이 심해지는 이유도 여기에 있어요. 밤이 되면 휴식을 담당하는 부교감신경이 활성화되는데, 그 결과 기관지가 수축되면서 기침이 유발되는 거죠.

4. 왜 자율신경 작동이 이상해질까?

타임라인 03:08 – 04:06

그렇다면 왜 이런 이상 반응이 생길까요? 자율신경에 영향을 줄 수 있는 모든 질환과 컨디션이 원인이 될 수 있습니다.

• 첫 번째, 어디에나 빠지지 않는 스트레스, 수면 부족!
  스트레스와 수면 부족은 긴장도를 높여 교감신경계를 과도하게 활성화시키고요, 잠이 모자라면 부교감신경 활성 저하로 신체 회복 기능이 떨어집니다.
• 두번째, 운동부족!
  운동 중에는 일시적으로 교감신경이 활성화되지만, 이를 조절하기 위해 부교감신경이 활성화되면서 자율신경계가 점차 건강해집니다. 또, 운동을 통해 근육과 체력이 붙으면 스트레스 저항도도 올라가겠죠?
• 기타 원인: 발열, 설사, 다이어트 등으로 인한 탈수나 당뇨병, 알코올 남용 등도 원인이 됩니다. 간혹은 뇌의 퇴행성 질환이나 말초신경을 침범하는 자가면역질환에 의해서도 발생할 수 있습니다.

5. 자율신경 문제, 치료는 어떻게 하나요?

타임라인 04:06 – 04:32

그러면 치료는 어떻게 해야 하냐고요? 한방치료, 줄기세포요법… 요즘 광고도 많죠.
하지만 자율신경 치료는 그렇게 단순하지 않습니다. 줄기세포로 자율신경을 회복시킨다? 아직은 검증되지 않았고, 근거 역시 제한적입니다.
그래서 근본적인 원인을 파악하고, 생활습관 관리, 운동, 약물 등 종합적으로 접근하는 게 훨씬 중요하답니다.

6. 자율신경이 잘 작동하지 않는다면 꼭 치료받으세요!

타임라인 04:32 – 05:06

교감신경, 부교감신경은 단순히 ‘긴장과 이완’의 문제가 아니라, 시시각각 변하는 신체 외부와 내부 환경에 맞추어 전체 시스템을 조절해주는 굉장히 중요한 역할을 하는 신경계입니다.
조금만 흐트러져도 일상생활이 무너질 수 있기 때문에, 정확한 진단과 치료는 신경과에서 받으시는 게 가장 안전하다는 점! 꼭 기억해주세요.

지금까지 강남스마트신경과 권하님 원장이었습니다. 오늘 영상이 도움되셨다면 구독과 좋아요 꾸욱 눌러주세요. 감사합니다^^